Anton Melnikov – Tallink Silja Line Bartender of the Year 2024

2024-11-25T13:45:01

16. novembril Tallinnas Kultuurikatlas toimunud festivali „Maitsev Eesti“ raames selgitati välja Tallink Grupi 2024. aasta parimad kokad ja baarmenid nii merelt kui maalt. „Tallink Silja Line Bartender of the Year 2024“ tiitli võitis baarmen Anton Melnikov Tallink City hotellist. Baarmenide võistlus toimus tänavu esimest korda.

Oma elus kaheksandal võistlusel üles astunud Anton Melnikov ootas enim klassikavooru, kus esitles enda spetsiaalselt võistluseks välja töötatud ja peensusteni lihvitud kokteili. Keelekaste oli inspireeritud hilissügisest aastaajast ning tõi esile kõigile eestlastele tuntud lemmikmaitsed – mahlase pirni ning kelmika kukeseene. Kukeseen esines kokteilis cordial’i kujul – kontsentreeritud tõmmis, mis toob tänu erinevate suhkrute, tsitrusviljade, soola ja maitsetaimede lisamisele esile tooraine kõige paremad omadused ja maitseküllasemad nüansid. Saame Antoniga lähemalt tuttavaks, uurime kuidas sai alguse mehe karjäär baarimaastikul ning mida arvab ta ise valminud kokteilist ja uhkest poodiumikohast.

Anton on Tallink City hotelli vanembaarmen. Enda sõnul tulebki noormees Tallink City hotellist, kuid varasemalt töötas ta baarides nii laeval kui maal. Baaritööga puutus Anton esmakordselt kokku, kui oli täisealisena tööotsinguil. Nüüd ongi ta jõudnud tänasesse päeva – tänuväärsesse ametisse, mis annab võimaluse kastist välja mõelda ja kasutada piirideta loomingulisust, kuid mida varjutavad vahel pikad töötunnid. Praegusel hetkel kaaluvad vabadus ja loovus üle kohati pikad ööd, sest tööalaselt on rahulolu garanteeritud.

Anton on pika baaritöö kogemusega. Kui 2020. aastal anti talle võimalus töötada Tallink City hotellis, oli noormees valiku ees – restoran või baar. Vahelduseks otsustas ta tulla mugavustsoonist välja ja proovida tööd restoranis, kuid sai kiiresti aru, et see ei ole tema jaoks. Otsese juhiga leiti sobiv lahendus – mees viidi sujuvalt üle lobby-baari leti taha. Peale seda ei ole ta kordagi tagasi vaadanud ning on lühikese aja jooksul tõusnud tänu innovaatilisusele, pühendumisele ja julgele pealehakkamisele hotelli vanembaarmeniks, kes lisaks oma igapäevatööle saab kaasa rääkida menüüde uuendamisel ja töötada välja kokteile erinevateks sündmusteks. Sel korral oli selleks Tallink Silja Line Bartender of the Year võistlus.

Võistlustulle astus Anton kindla meele ja käega, sest oli veendunud, et täiuslikkuseni lihvitud ja tasakaalustatud kokteil toob talle võidu – isegi kolleegide reaktsioonid kinnitasid seda. „Mitte keegi ei uskunud, et kukeseentest saab teha maitsva keelekastme, kuid arvamused muutusid kohe, kui serveerisin neile enne võistlust esimesed kukeseenehõngulised kokteilid. Teadsin, et olen millegi väga erilisega hakkama saanud,“ räägib Anton. Kuigi hetkel ei leidu mehel võistlustulle astumiseks eriti aega (ka käesolev võistlus oli Antoni 2024. aasta ainus võistlus sel hooajal), loodab ta presenteerida oma loomingut tihedamini 2025. aasta mõõduvõttudel.

Võistlustules tuli kahes erinevas voorus valmistada viie minuti jooksul kolm identset kokteili, mida kohtunikele hindamiseks esitada. Ette olid antud ka kindlad reeglid, näiteks pidid kaunistused olema klaaside külge kinnitatud, ja neid tuli esitleda inglise keeles. Esimeses voorus valmistati kokteil Tallink Silja Line’i laevadel pakutavast baasassortiist ning teises voorus pidi kogu kokteili valmis meisterdama „Maitsev Eesti“ festivalil osalejate pakutavatest toorainetest. Võistlejatel oli võimalik end festivalil osalejate sortimendiga varasemalt kurssi viia ning vastavalt valmistuda, sealhulgas võis kasutada minimaalselt kolme ning maksimaalselt kuute komponenti, millest vähemalt üks pidi olema alkoholivaba toode. Lubatud oli kasutada vaid kohalikke tooteid ning loomingulise lähenemise puhul võis küsida kaunistamiseks vajalikke toiduaineid ka võistluspäeval otse festivalilaudadelt.

Uurime Antonilt loomeprotsessi, lemmikjookide ning kasulike nippide kohta.

Kuidas töötad välja uusi kokteile – kas sulle tulevad ideed lihtsalt pähe või ammutad kuskilt inspiratsiooni?

Kõik sõltub asjaoludest. Lähtun alati käesolevast aastaajast ning hooajalistest andidest. Kindlasti mõjutavad kokteilide omadusi ka uued ja huvitavad lahendused ning kindlal ajahetkel veel kasutamata tehnikad. Püüan alati välja töötada huvitava maitsepaleti ning innovaatilisemaid jooke.

Ka selle võistluse tõeline pärl – kukeseene-cordial oli varasemalt sahtlipõhja õiget aega ootama pandud. Igas uues kokteilis proovin kokku sobitada varem kasutamata jäänud maitsekombinatsioone. Suhtun kokteilikunsti kui meisterkokk, kes paneb kokku uut menüüd, et kliente positiivselt üllatada.

Milliseid kokteile võib sinult järgmisena oodata ja kus on neid võimalik mekkida?

Järgmisena on meil hotellides plaanis jõuluteemalised joogid, kuid hetkel jätangi selle ainsaks vihjeks. Et teada, millal nendega tutvuda ja kohapeale maitsma tulla saab, tasub jälgida Tallink Hotelsi sotsiaalmeediakanaleid ja kodulehte. 2025. aasta esimeses kvartalis võib oodata Tallink City hotellis ka uuendatud joogikaarti, kuhu olen pannud sisse tükikese oma hingest.

Mis on sinu nii-nimetatud go-to jook? On sul ka mõni lemmikkokteil, mida armastad valmistada?

Kuna ametialaselt kasutan palju huvitavaid tehnikaid, koostisosi ning enda tehtud erinevaid tõmmiseid, mille valmistamine on ajakulukas, eelistan kodus tarbida jooke, mille valmistamiseks on vaja kuni kolme komponenti. Tavaliselt valin välja hea baasi, näiteks viski või burbooni, pikendan seda soodaveega ja lisan vajadusel paar viilu tsitrusvilja. Lemmikud maitsenüansid tulevad välja ka grappa’s. Tulenevalt ametivalikust olen aga siiski alati valmis proovima ka uusi asju. Kui ma kodus kokteilidega vaeva näha ei soovi, valan klaasi kahe sõrme jagu mõnda head kanget alkoholi, tavaliselt viskit, ja naudin seda aeglaselt, lonkshaaval. Minu jaoks on tähtis maitse nautimine.

Kuigi nooremana oli mu lemmik vaba aja joogiks viski koolaga, olen nüüd jõudnud elus punkti, kus tunnen, et ei pea kummagi joogi nautimiseks neid omavahel segama. Coca-cola on üks geniaalsemaid jooke maailmas, mida karastusjoogina nautida. Vihjeks võin öelda, et klaaspudelis maitseb see alati paremini. Viskil on aga ülimalt palju maitseomadusi, mille koola oma intensiivsusega varjutab ning tänu kahe keelekastme lahutamisele olen avastanud ka viskide hulgast üllatavaid leide ning uusi lemmikuid.

Mul ei ole sellist asja nagu lemmikkokteil. Pigem on mulle südamelähedased erinevad valmistamistehnikad. Üheks nendest on rolling, mis on ülimalt elegantne joogivalmistamise viis. Komponendid valatakse kõrgelt ühest šeikerist teise, kus lisaks segunemisele tekib ka aereerimine ehk õhu sisse liitmine, mis pehmendab kokteili lõpptulemust. Kindlasti peab elegantne jook olema serveeritud kaunisse klaasi, näiteks martini– või coupe-klaasi, ning kenasti kaunistatud.

Kes on baarinduse suurkujud, kellele vaatad alt üles või kelle tegemistega hoiad end kursis sotsiaalmeedia vahendusel?

Sotsiaalmeedias ammutan inspiratsiooni Sloveenia baarmenilt, Edvin Kos’ilt, kes sarnaselt minule kasutab erilisi maitseid ja annab oma panuse ülemaailmsesse joogigastronoomiasse. Ta töötab välja uusi tehnikaid ja tegeleb ise destilleerimisega, mille lõpptulemuseks on traditsioonilised kokteilid uues võtmes. Üheks tema fookuseks on läbipaistvad kokteilid (clear cocktails), tema viimaseks innovaatiliseks meistriteoseks oli klassikalisest punasest negroni’st destilleerimise abil läbipaistva joogi valmistamine.

Klassikalise meedia vahendusel vaatan alt üles Dave Arnoldile, kes on välja andnud mitmeid raamatuid. Ta toob välja erinevaid viise kuidas klassikalised oskused uuele tasemele viia ning end baarmenist mixologist’iks ehk tõeliseks joogikunstnikuks arendada.

Kui ma soovin ka ise endale ühe korraliku whiskey sour’i valmistada, kuid mul puuduvad vastavad baaritarvikud, kuidas saaksin seda koduste vahenditega teha?

• Mensuuri (mõõtmisanuma) asemel kasuta pitsi või mõõtekannu,
• šeiker asenda klaasist purgi või trenni joogipudeliga,
• segamislusika asemel kasuta pikka cafe latte lusikat, joogikõrt või lihtsat kööginuga,
• ära unusta serveerimisel jääd kasutada, sest see viib maitsed tasakaalu ning jahutab kokteili täiuslikult.

Kui soovid rohkem kokteilivalmistamise nippe, loe minu suvist intervjuud, kus räägin lähemalt koduste tarvikute kasutamisest.

Kui Anton ei töötaks vanembaarmenina, oleks ta enda sõnul ikkagi alkoholitööstusega seotud. Kui ta täna töötab joogigastronoomina, kes uusi tehnikaid ja nippe kasutades erakordseid kokteile loob, siis reaalsuses on mehel kogemust ka jookide tootmisega. Keemikust isa, huvi keemia kui teaduse vastu ja natukene katsetamist on arendanud mehes oskuse ise jooke destilleerida. Tulevikus loodab mees välja töötada oma keelekastmed ning jätta nii jälg Eesti joogikultuurimaastikule. Kindlasti on üheks variandiks ka brändisaadiku või müügiesindaja amet. „Tõeline õnn oleks ka mööda Eestit või maailma ringi reisides huvitavatest toodetest rääkida, retsepte välja töötada ning peale tööpäeva veidike neid häid jooke ka degusteerida. Lisaks saab nende ametite puhul senise öökulli-graafiku asemel endale ise tööaja määrata ning hakata kasvõi hommikuinimeseks,“ mõtiskleb Anton.

„Kuigi Anton on vahel krooniline sissemagaja, siis tema loomingulisust ja pühendumist tööle ei saa kellegagi võrrelda. Kõik teavad, et baarmenid on ööinimesed ja äkki hea uni ongi see, mis toob talle vaimusilma suurepärased ideed ja avab tema maitsemeeled?“ – Elisaveta, kolleeg

Õnnitleme Antonit suurepärase tulemuse puhul „Tallink Silja Line Bartender of the Year 2024“ võistlusel ning soovime edu edaspidistes toimetustes. Antoni loomingut on võimalik maitsma tulla Tallink City hotelli lobby-baari.